La préparation de cet enregistrement a commencé il y a bien quelques années, et la pièce pour Orchestre et Guitare " Thieves and Poets " a vu le jour à la demande de Jürgen Nimbler et la Deutsche Kammerphilharmonie, sans lesquels elle n'aurait jamais existé, et je les remercie de tout mon cœur pour m'avoir invité à l'écrire.

Une fois l'écriture terminée, la pièce a été orchestrée par l'un des grands jeunes compositeurs d'aujourd'hui, mon ancien élève Yan Maresz. A l'époque, la pièce portait le titre provisoire " Europa ", dont je n'ai jamais été content, mais je n'avais pas non plus pris le temps de me demander ce que cette pièce signifiait vraiment pour moi. Ce n'était que bien plus tard que le titre actuel a fait son apparition. Je me suis rendu compte que pendant toute ma vie, j'ai emprunté à tous ceux qui m'ont inspiré d'une manière ou d'une autre, et non seulement d'une façon musicale, au point de me poser la question : qu'est-ce qu'une pensée " originale ", vraiment ? Je trouve que c'est un titre bien plus approprié et amusant en tout cas.

Une fois la pièce terminée, la Deutsche Kammerphilharmonie et moi-même avons effectué ensemble une tournée en Europe, et je dois dire que, sans aucun doute, ce fut l'une des plus grandes expériences musicales de ma vie. Que le chef d'orchestre Mario Venzago et les musiciens de la Deutsche Kammerphilharmonie soient remerciés, ils ont magnifiquement réussi leur travail d'interprétation et de performance ensemble. Après la tournée, la pièce a été laissée sur l'étagère, en quelque sorte, puisque j'écrivais d'autres musiques de façon plus ou moins continue, quand je ne tournais pas avec d'autres formations.

Quelques années plus tard, j'ai eu l'idée d'orchestrer cette pièce de nouveau, cette fois pour un grand orchestre symphonique. Yan Maresz m'a préparé une merveilleuse orchestration, encore une fois, et je l'ai interprété à Paris avec Paco de Lucia, lorsqu'il était venu jouer " Aranjuez ", le concerto pour guitare de Rodrigo.

La partition est retournée de nouveau sur son étagère quelque temps, jusqu'au jour où Jean-Christophe Maillot, le chorégraphe des Ballets de Monte Carlo, me demande une pièce pour orchestre pour y adapter une chorégraphie. Il s'est passé tellement de temps dans l'intervalle, que ma conception originelle de l'œuvre avait subi quelques transformations radicales.

J'ai commencé en rajoutant d'autres solistes ; ensuite, j'ai récrit la partition pour tenir compte des solistes que j'avais en tête, à savoir : Viktoria Mullova au violon, Matt Haimovitz au violoncelle, Paul Meyer à la clarinette, le guitariste Philippe Loli, et le timbalier Bruno Frumento. Leurs performances sont carrément époustouflantes.

L'œuvre a été terminée vers la fin du printemps 2002. Nous avons alors enregistré toutes les cordes de l'orchestre, " I Pommeriggi Musicali di Milano " pendant le mois de juin. Je remercie également tous les musiciens de l'orchestre, ainsi que le chef Renato Rivolta, qui avait si bien travaillé la direction et l'enregistrement. Yan Maresz est alors parti " dessiner le son " autour des autres instruments de l'orchestre, toujours avec une précision impeccable. Le résultat est tout à fait étonnant. Les attentions et le soin qu'il apportait pendant tout l'enregistrement ont été exemplaires également.
Par la suite, les solistes ont enregistré leurs soli aux studios de Monaco.

L'œuvre en trois mouvements est en quelque sorte l'histoire de mon voyage musical dans la vie. A chacun des mouvements s'attachent une certaine " atmosphère " et chronologie que je définirais dans l'ordre suivant :

Le 1er Mouvement appartient dans le " Vieux Monde ".
Le 2ème Mouvement marque la transition vers le " Nouveau Monde ".
Le 3ème Mouvement se situe fermement dans le " Nouveau Monde " et le Finale, pour moi, est la joyeuse unification des deux mondes.

" Quatre standards "

Depuis la sortie de l'album " Time Remembered " voici 10 ans environ, je rêve toujours de pouvoir enregistrer quelques-uns de mes " standards " préférés avec la même formation. Pour moi, cet ensemble de cinq guitares plus une guitare basse représente le complément parfait pour ma pièce orchestrale. Je remercie les guitaristes de l'Aighetta Quartet, et le guitariste basse Helmut " Hell " Schartlmueller, pour leurs contributions remarquables.

J'ai une telle affection pour le piano (j'ai commencé ma vie musicale comme pianiste), que j'ai décidé de dédier les 4 standards à 4 pianistes différents, et tous ont eu un grand impact sur moi, musicalement et personnellement.

My Romance est pour Bill Evans, évidemment. [Le CD Time Remembered fut déjà dédié au pianiste.] J'ai largement basé mon arrangement autour de son interprétation de ce morceau.

Stella by Starlight est dédié à Herbie Hancock, l'un des plus grands pianistes de notre époque. Là encore, mon propre arrangement se base sur la version de Herbie qui se trouve sur l'enregistrement " live " du concert de Miles Davis en 1964, au Lincoln Center à New York.

My Foolish Heart est pour Chick Coréa, qui depuis plus de 30 ans représente une vraie source d'inspiration pour moi.

The Dolphin est pour Gonzalo Rubalcaba, qui signifie pour moi un bond en avant majeur dans la musique " Jazz ". Pour moi, il est la 'nouvelle vague' essentielle du piano moderne. Ses conceptions musicales sont phénoménales.

Ces arrangements ont constitué un vrai travail fait par plaisir, et les standards sont une partie très importante de mon histoire musicale ; bien que pianistiques dans leur conception, ce sont tous des dédicaces à mon instrument, la Guitare.